明天将看到 JUICE 航天器的发射，它将前往木星系统调查那里的几颗卫星。欧洲航天局 (ESA) 的木星冰冷卫星探索者号将调查木星最大的三颗卫星，欧罗巴、木卫三和木卫四，并将发现这些遥远的冰冷世界是否适合居住。
这些卫星可能适合居住，即使它们离太阳很远，因为它们被认为在厚厚的冰壳下拥有液态水海洋。之前访问或经过木星系统的任务的证据显示，似乎有 水柱从木卫二表面喷出，有力地证明在 10 到 15 英里的冰层下可能存在一个完整的水世界。
该航天器定于 4 月 13 日星期四发射，使用来自法属圭亚那库鲁的欧洲太空港的阿丽亚娜 5 号火箭（您可以在家中观看发射）。为了准备发射，该航天器于去年完全集成，然后打包并从其位于法国图卢兹的测试地点运往法属圭亚那。
JUICE 在发射时折叠成大约 4 x 4 x 2 米的小尺寸，以便它可以装入火箭，然后一旦进入轨道，它就会展开到 17 x 27 x 14 米的全尺寸。
该部署包括折叠航天器的大型太阳能电池板，这些太阳能电池板需要很大才能捕捉微弱的太阳光线以提供能量，因为它远行进入太阳系朝向木星，以及各种天线和用于固定仪器的吊杆。需要这些吊杆将仪器固定在远离航天器主体的位置，以便它们可以在不受航天器系统干扰的情况下灵敏地读取磁场等因素。
JUICE 任务的主要焦点将是木卫三，航天器将飞越它 12 次，以最接近的方式到达距月球 250 英里的范围内。木卫三的不同寻常之处在于，它是太阳系中唯一已知会产生自己磁场的卫星，而这个磁场位于木星更大的磁场内，并以复杂的方式与其相互作用。木卫三的磁场还会在月球周围产生极光或发光气体带，这些也会受到木星磁场的影响。
JUICE 将对木卫三进行测量，以了解其引力、形状、内部结构以及磁场，从而构建一幅它如何与更大的木星系统相互作用的图景。它还将寻找生命所需元素的生物印记，例如碳、氧、铁和水。
该任务还将执行两次飞越木卫二的卫星，特别是寻找更多的生物特征和水的迹象，以及飞越木卫四的 21 次，这可能为了解木星年轻时的样子提供线索。